"등골이 휘는 고된 노동과 정신적 스트레스는 기계와 전자기기의 몫이 될 것입니다. 우리는 매일 기분 좋은 노동을 마치고, 가족과 편안하고 즐거운 시간을 즐기기에 충분한 에너지를 가지고 퇴근할 수 있어야 합니다. 주4일제가 멀지 않았습니다." 야심찬 개혁가의 주장이 아니다. 지금부터 무려 70년 전인 1956년에 당시 부통령인 리처드 닉슨의 약속이었다. '멀지 않았다'고 한 주4일제는, 물론 아직도 오지 않았지만 말이다. 대신 우리 앞에 닥친 현실은 AI가 일상은 물론이고 직장 안까지 밀고 오는 상황이다.
미국 기준으로 마이크로소프트, 알파벳, 아마존, 메타 등 4대 초거대 기술기업이 AI를 위해 투입한 자본 지출(Capex) 총액이 지난해 약 4000억 달러 이른다. 올해는 5~7000억 달러까지 늘어날 전망이다. 이토록 어마어마한 자본을 투입하여 대규모 데이터센터 증설 등을 서두른 덕분으로, 미국의 엔비디아나 한국의 삼성전자 등은 사상 초유의 막대한 수익을 창출하고 있다. 최근 미국 주가 상승의 40% 이상은 AI 수혜주 덕분이기도 하다니 이들은 주가 상승의 혜택도 독식하는 셈이다.
AI 대규모 투자로 인한 이익과 주가 상승의 이익에 더해, 심지어 이들은 조만간 AI가 약속한 놀라운 생산성 향상의 효과까지 잔뜩 기대하는 중이다. 그런데 기업 경영진과 주주를 넘어 AI의 생산성 향상 혜택을 다수의 노동자와 여성도, 그리고 지구도 함께 누릴 수 있을까? 아니면 고작 휴머노이드 로봇 투입으로 해고의 불안에 시달릴 위협을 받고 전기 먹는 하마 데이터센터 때문에 온실가스가 늘어나는 걸로 귀결되고 말까?
