국내 최대 석탄발전 지역인 충남 보령시를 대상으로, 석탄발전소 단계적 폐쇄 이후 주민 삶의 질을 개선하면서 탄소중립을 실현할 수 있는 난방 전환 방안을 연구했습니다. 

보령 3개 마을 설문·인터뷰 조사 결과, 난방 문제는 단순한 연료 선택이 아니라 주택 노후화, 단열 부족, 고령화, 정보 소외가 복합된 구조적 문제임이 확인됐습니다. 특히 고령층일수록 비용보다 편리성과 안전성을 중시하며, 단열 개선 없는 설비 교체는 효과가 낮다는 점도 드러났습니다. 

연구는 두 가지 전환 시나리오를 제시합니다. 태양광 보급률이 높은 신흑2통을 대상으로 한 축열식 공기열 히트펌프+태양광 모델은 5kW 태양광과 히트펌프 전용 요금제 신설 시 운영비 절감이 가능하며, 산림 자원이 풍부한 개화1리를 대상으로 한 미이용 산림 바이오매스 집단난방 모델은 산주-마을 협약과 주민 주도 운영을 전제로 조건부 도입이 검토됩니다. 

정책 과제로는 도시가스 확대 중단과 탈탄소 난방 로드맵 수립, 통합 지원 중간조직 설립, 탄소중립마을 지정 등을 제안합니다. 보령의 경험은 석탄발전 지역 전반의 정의로운 전환 모델이 될 수 있습니다.